L'isola di Alcatraz, situata nel centro della Baia di San Francisco, a 5 Km dal Golden Gate, si trova in una posizione particolarmente significativa. Battuta costantemente dai venti e circondata da correnti molto forti e fredde, grazie alla sua posizione, fu fino dalla metà del 1800 utilizzata come postazione strategica per difendere la baia. La fortezza militare, costruita nel 1860, venne trasformata nel 1907 in un carcere militare. Ma è solo dal 1934, anno in cui venne trasformato in penitenziario federale, che la fama di Alcatraz iniziò a diffondersi in tutto il mondo. Carcere di massima sicurezza, dove vige una disciplina durissima, destinato alla detenzione dei criminali troppo pericolosi per le normali carceri. Ad Alcatraz vi era una guardia ogni tre detenuti e le possibilità di fuga erano praticamente nulle. Su più di 1500 detenuti, solo 36 tentarono la fuga e di essi 31 furono immediatamente ricatturati e i restanti probabilmente morirono nel tentare di attraversare la Baia.
Fonte Supereva